As ferramentas visuais representam uma verdadeira revolução na forma como lidamos com o desenvolvimento de softwares. Um dos grandes obstáculos dessa área sempre foi a necessidade de conhecer uma ampla gama de linguagens de programação, assim como saber de que forma integrá-las em cada solução desenvolvida. A tendência agora é mudar isso.
O processo como um todo tem sido bastante simplificado por certas ferramentas, como o Blockly, que oferecem uma dinâmica mais prática e menos burocrática para a programação. Entretanto, nem todo mundo sabe de que forma elas funcionam e quais seus benefícios.
Pensando nisso, utilizaremos o Blockly como base para explicar tudo o que você precisa saber sobre esse assunto. Confira!
Entendendo o Blockly
Não muito tempo atrás, usar um computador exigia praticamente aprender uma linguagem nova. Para utilizar um dos primeiros sistemas operacionais mais populares, era preciso conhecer alguns comandos e a lógica de funcionamento do software. Com o passar do tempo, porém, esse panorama mudou.
Hoje em dia, não é apenas possível, mas mandatório que uma plataforma que vise alcançar um grande público se adapte para que seu uso seja intuitivo. O YouTube, o SoundCloud e o WordPress são bons exemplos disso. O que vem acontecendo com a programação é um passo a mais nessa verdadeira revolução.
Agora, o próprio desenvolvimento de aplicações tem sido reformulado por ferramentas que, até certo ponto, substituem a necessidade de conhecer diretamente a linguagem de programação. O Blockly é um expoente dessa nova tendência.
O objetivo do Blockly
Criado por uma parceria entre a Google e o MIT Labs, o Blockly teve como objetivo inicial servir de base para o ensino de programação para jovens estudantes. Seu sucesso foi tão grande que ele acabou sendo utilizado em ampla escala.
Já no mercado, seu objetivo é o de facilitar a criação de aplicativos, mesmo que o programador não conheça profundamente a linguagem utilizada no código.
O grande diferencial é que ele se baseia em uma interface visual de blocos. É como criar um quebra-cabeça de ícones, arrastando-os e integrando-os ao sistema de acordo com a intenção do desenvolvedor.
A linguagem por trás da interface
Uma característica interessante do Blockly é que, por trás da lógica visual dos blocos disposta pelo desenvolvedor, a ferramenta cria o código funcional em Java. Assim, além de atender à demanda dos programadores, facilita o trabalho de quem busca uma implementação visual do programa gerado.
Estima-se que, com o passar do tempo, o Blockly ofereça outras opções de código para facilitar a integração do aplicativo com diferentes interfaces. Python e node.js, por exemplo, são linguagens que tendem a ser disponibilizadas como código-base das camadas por trás da interface visual.
Resumidamente, o Blockly permite a manipulação visual de blocos, de modo a criar uma lógica funcional para o aplicativo enquanto a própria ferramenta gera as linhas do código, sem a necessidade da interação direta do programador.
Benefícios para os usuários
A utilização de ferramentas visuais tem suas vantagens, tanto para o desenvolvedor, quanto para o usuário. Falaremos aqui de algumas das principais delas focando o usuário, já que é dele que vem a demanda pelas funções específicas da solução a ser criada.
Sistema mais intuitivo
Em primeiro lugar, é interessante notar que a versão final do software se mostra mais intuitiva. Tendo como referência o formato visual, o processo de desenvolvimento acaba tomando como referência uma dinâmica que facilita o uso.
O layout, a localização das funções e dos botões e a forma de expor as informações são simplificadas, já que o próprio desenvolvedor é capaz de identificar possíveis melhorias.
Menos erros no código
A qualidade final do software ganha bastante com o desenvolvimento por ferramentas visuais. Em vez do fluxo comum de trabalho, no qual o programador vai gerando o código e fazendo adaptações conforme o necessário, isso é feito pela própria ferramenta.
É claro que pequenos ajustes, dependendo de qual a intenção do programador, podem ser feitos manualmente após a estrutura básica ter sido desenvolvida. Entretanto, durante a maior parte do processo, a chance de erros é bem menor, já que o fator humano não está diretamente envolvido.
Um grande obstáculo para os desenvolvedores é a longa rotina de testes e correção de bugs a que qualquer projeto está sujeito. No caso do uso do Blockly, por exemplo, ela deixa de existir e passa a ser feita apenas no final do processo.
Software mais fiel ao que foi solicitado
Existe um momento bastante complicado no desenvolvimento de softwares, que é encontrar um meio-termo entre o que o usuário quer e o que o programador julga mais eficiente. Trata-se de um problema que uma ferramenta visual atenua bastante.
Com a referência da estrutura visual, o cliente se coloca mais próximo do resultado esperado, ainda na fase de desenvolvimento. Para o desenvolvedor, é mais fácil tomar como referência o que foi acordado no modelo visual para, depois, desenvolver as funções propriamente ditas, sem alterar o layout.
Vantagens nas etapas de programação
Para o desenvolvedor, apenas o fato de que não é necessário um profundo conhecimento de diversas linguagens de programação já é bastante significativo. Entretanto, essa não é a única vantagem que ferramentas como o Blockly oferecem.
Desenvolvimento mais rápido
Além de mais intuitivo, como já mostramos, o processo se torna bem mais rápido. A eliminação de diversas etapas de verificação de bugs e a menor taxa de erros no código são dois fatores que comprovam isso.
Outro ponto a ser destacado é que o desenvolvedor pode focar as regras de negócio e as funcionalidades da aplicação, sem precisar passar a maior parte do tempo nas linguagens de programação.
Maior possibilidade de abstração
Durante o desenvolvimento diretamente por linhas de programação, é extremamente complicado expressar ideias para melhorias. Afinal, nossa mente não trabalha diretamente em Java ou Javascript. Esse é um enorme diferencial das ferramentas visuais.
Com imagens, é muito mais fácil expor ideias e fazer experimentos. O processo se torna mais fácil para o desenvolvedor e também para o usuário final, ou cliente, que é capaz de ter uma ideia melhor daquilo que está sendo proposto.
Inclusive, caso seja necessário algum ajuste no software, é muito mais fácil explicar por meio de uma lógica visual do que em linhas de comando.
Como você pode ver, as ferramentas visuais tendem a se tornar parte do processo rotineiro de desenvolvimento. Não deixe que os processos de sua equipe se tornem obsoletos! Faça uma análise e veja como essa novidade pode aumentar o potencial de produção dos desenvolvedores.
Quer saber mais sobre o tema? Então assista ao nosso vídeo sobre como desenvolver com Blockly!
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